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虫歯のしくみ
一般的に虫歯（う蝕）とは口腔内に繁殖した細菌が食べ物に含まれる糖質を餌にし、酸を発生させこの酸が歯の表面を溶かし穴が開いていくことをいいます。この過程を「脱灰（だっかい）」といいます。
けれども、唾液に含まれるカルシウムやリンが初期の脱灰を修復することができます。この現象を「再石灰化」といいます。
通常、歯は食事をする度に脱灰と再石灰化が日常的に行われています。ですが過度の脱灰には再石灰化も追いつかず一度進行してしまうと自力で治すことは不可能です。日ごろからのハミガキや健康的な食生活を送るのが一番の虫歯予防なのです。それでも虫歯が進行してしまったら是非ご相談下さい。
虫歯の進行
C0
まだ穴になっていないため毎日のハミガキや再石灰化などで十分修復が可能な程度です。
C1
穴が歯の表面のエナメル質部分のみにできた状態。痛みはありませんがレジン（歯と同色の樹脂）やシーラント（患部消毒後の溝埋める）などの治療が必要。
C2
エナメル質から象牙質に達した状態です。痛みはあまりありませんが冷たいものがしみ始めます。インレー（患部を削ったあとの被せ物）やクラウン（患部を削ったあとの冠状被せ物）などの詰め物、被せ物の治療が必要。
C3
虫歯部分が歯髄にまで侵食し激しい痛みを伴います。インレー、クラウンなどの治療が必要。
C4
歯の神経が死んでしまい歯のみならず身体への影響もでてきます。抜歯など処置も考えられます。
年代別虫歯の特徴と予防対策
離乳期
特徴
乳歯の虫歯、哺乳瓶虫歯、ランパントカリエス（広範囲の虫歯）、ミソッパ
予防対策
規則正しい食生活、間食の回数と種類のコントロール、母親によるブラッシング、フッ素塗布など
幼児期
特徴
乳歯の虫歯、哺乳瓶虫歯、ランパントカリエス（広範囲の虫歯）、ミソッパ
予防対策
規則正しい食生活、間食の回数と種類のコントロール、母親によるブラッシング、フッ素塗布、定期健診など
学童期
特徴
永久歯、特に第一大臼歯の虫歯の多発
予防対策
規則正しい食生活、間食の回数と種類のコントロール、フッ素塗布、ブラッシング、シーラント、定期健診など
青年期
特徴
学童期に治療した虫歯の二次的な虫歯や根の先の病巣
予防対策
ブラッシング、PMTC、定期健診
中・老年期
特徴
二次的な虫歯、根面の虫歯、入れ歯のバネがかかっている歯の虫歯、抜去歯の増加
予防対策
ブラッシング、PMTC、定期健診
